大算力 GPU 断供之下,谁又将成为下一个华为?

大洋彼岸的新一轮技术封锁来了,这一次,他们的打击目标瞄准了自动驾驶。

昨天,「美国政府限制英伟达、AMD 向中国出口高性能服务器 GPU 芯片」的新闻刷屏了网络。虽然圈内智能驾驶相关公司们都没表态,但从各家媒体的报道中也能闻到紧张的味道。

直到昨晚,何小鹏发布的一条朋友圈给收紧的气氛带来了一丝光亮感。

何小鹏称,他们已经提前买好了未来几年所需要的芯片,同时明显超越友商的「完全自动驾驶」将于明年在全国大范围真正落地。

何小鹏的信心来源于哪?让我们一起把时间倒回一个月前。

何小鹏的底气

8 月 2 日,小鹏汽车正式宣布,通过与阿里云的合作,他们一起在内蒙乌兰察布建成了用于自动驾驶模型训练自动驾驶智算中心「扶摇」。这也是目前中国最大的自动驾驶计算中心。

基于阿里云智能计算平台打造的「扶摇」拥有每秒 60 亿亿次浮点运算算力。你没看错,我也没写错,就是「亿亿」次。

之所以需要如此大的算力,正是何小鹏所说的那个「明显超越友商的下一代智能辅助驾驶」。

从此前小鹏所公布的自动导航辅助驾驶 CNGP 的演示 Demo 来看,在测试区域内,小鹏 CNGP 虽然还存在一些细节上的小瑕疵,但大体已经是一套稳定可用的城市领航辅助系统了。用何小鹏的话来说,他认为现在说「超越老司机」的话还有点早,「城市 NGP 应该做到一个中等司机的水平」

城市环境车速普遍较低,但低速便意味着高环境复杂度。行人、自行车、摩托车、轨迹更随性的汽车……城市场景下的 Corner Case 将比高速封闭道路多出上百倍。

每秒 60 亿亿次大算力便是来应对这些复杂场景的,「扶摇」支持小鹏自动驾驶核心模型的训练时长从 7 天,缩短至 1 小时内,大幅提速近 170 倍。而这也就是何小鹏的信心根本。

A100 的用途

此次禁售具体到芯片型号,比如英伟达的 A100 芯片,这是目前最火热的云端高性能 AI 芯片。

它其实和我们平常电脑上用的显卡完全不是一回事,所以其实禁售并不会直接影响到普通人,但却实实在在影响到了自动驾驶的研发公司。

在这里首先要提一个概念,现在很多智能电动车能在高速上实现近乎自动驾驶的体验,是因为其车机芯片上跑了一个 AI 人工智能算法,它收集各个传感器的信息,并做出相应决策和动作。

大家或多或少可能都听说过,AI 人工智能算法是需要训练的。而车载芯片只是最终 AI 算法的一个载体,AI 算法的训练显然是要在更大算力的服务器集群上完成的,比如由英伟达 A100 组成的数据中心。

随着智能驾驶的蓬勃发展,各个厂商对于此类数据中心的需求也越来越大,像小鹏的「扶摇」并不是孤例。早在 2021 年,特斯拉就公布过采用英伟达 A100 构建的云端训练集群。同年 8 月,特斯拉在 AI Day 上正式对外发布了超级计算机 Dojo。

在国内,除了小鹏以外,已知的英伟达 A100 用户还有蔚来和毫末智行。

早在 2021 年底,蔚来就宣布了和英伟达的合作,他们将采用 A100 打造用于算法模型训练的超级计算机。

差不多的时间节点,毫末智行也在其当年的 AI Day 上公开了他们的数据智能系统「雪湖」。魏牌前几天刚在成都车展上发布的摩卡 DHT-PHEV 激光雷达版号称是国内首个量产的城市 NOH 系统,这套城市 NOH 正是来自毫末智行。这套算法的率先落地,相信其背后「雪湖」功不可没。

放眼全球,当前有两个智能驾驶的发展极点,一个是太平洋东岸的美国,一个是太平洋西岸的中国。 原本中国凭借着积极的新能源汽车政策、庞大的电车消费市场、宽容的智能驾驶接受度,智能驾驶技术在这里找到了最好的发展土壤。

然而美国一脚抽冷急刹,却给这个欣欣向荣的行业泼了一盆凉水。

再一再二再三再四

一个不得不承认的事实是,在高性能芯片领域,美国的确把握了全球的话语权。我们可以在算力基础上搭建出我们所需的应用环境,但最底下的那个基础——大算力芯片,普遍情况下却不得不从美国人手里购买。

今年年初有个概念很火,叫数字基础设施。它包括 5G 网络、大数据、数据中心、人工智能、物联网等等支撑我们如今便利网络生活的基础设施。而芯片,则可以说成是这些数字基础设施的基础设施。

实际上,美国的突然断供,也并非是「初犯」了。

早在 2015 年,美国就曾将中国「天河二号」超算项目相关的 4 家中国机构列入「实体清单」,限制了对它们的高科技含量产品供应。

时隔四年,海光、中科曙光、无锡江南计算技术研究所等 5 家机构也被列入了「实体清单」。

去年,这个清单中又添加了飞腾、申威等 7 家机构。

再到这次,美国直接掐断了中国的全部高算力 GPU 供应。

并且这次断供并不是指定了几款芯片,而是划了一条门槛——未来,所有峰值性能和数据吞吐性能达到或超过 A100 的芯片,都将受到限制。

凛冬将至。

将至,也就是还没到。在何小鹏发布朋友圈后的一小时内,英伟达再次发表声明,称其「已获得美国政府授权,可在明年 3 月前继续向美国客户出口到中国的产品提供 A100,在明 9 月前继续履行 A100 和 H100 的订单」。

这显然是美国内部多方博弈的结果。对于英伟达来说,中国一定占据了它大算力芯片客户群体一大部分,仓促断供,对它的伤害也是巨大的。这一点,从英伟达应声暴跌的股价上也能反映一二。

但无论如何,这是国内智驾开发公司「储备冬粮」的关键时间窗口,一方面我认为应该抓住机会,该进货进货;另一方面,大趋势已定,也是时候准备第二路线了。

虽然英伟达 CEO 黄仁勋在其内部邮件中称,「将寻找最佳替代品以配合他们的需求」。但华为的前车之鉴在此,2022 年了却依然只能发布 4G 旗舰手机的痛,相信只有华为自己最清楚。

不过华为的顽强抗争,也给其他行业遭受同样待遇的公司、机构打了个样板,阵痛当然会有,甚至它会痛彻骨髓,会持续很长一段时间。但事实面前,放弃幻想是底线,奋起抵抗是前路

掰掰手指,今年是华为遭受美国制裁的第三个年头,华为还屹立在这里。

谁,又将会是智能驾驶行业的下一个华为?

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